Een schuld van de BV is in beginsel een schuld van de BV. Een tegenvallende investering, een onbetaalde factuur of een faillissement maakt een bestuurder niet automatisch privé aansprakelijk. Daarvoor gelden aanvullende eisen. Welke eisen dat zijn, hangt af van wie de bestuurder aanspreekt en wat hem wordt verweten.
Aansprakelijkheid tegenover de eigen vennootschap
Artikel 2:9 BW gaat over de behoorlijke vervulling van de bestuurstaak. Voor interne aansprakelijkheid moet de bestuurder een ernstig verwijt kunnen worden gemaakt. Een zakelijke beslissing die achteraf verkeerd uitpakt, is daarvoor op zichzelf onvoldoende.
De beoordeling hangt af van alle omstandigheden. Denk aan de risico’s van de onderneming, de taakverdeling en de informatie die bij de beslissing beschikbaar was. Ook de statuten en interne afspraken kunnen gewicht hebben. Interne aansprakelijkheid is dus breder dan alleen handelen in strijd met de statuten.
Een claim van een schuldeiser
Een schuldeiser kan onder omstandigheden de bestuurder aanspreken op grond van onrechtmatige daad, artikel 6:162 BW. Voor aansprakelijkheid wegens handelen als bestuurder is in beginsel een persoonlijk ernstig verwijt nodig. Dat is een hoge drempel.
Dat kan bijvoorbeeld spelen wanneer een bestuurder namens de BV verplichtingen aangaat terwijl hij weet, of behoort te begrijpen, dat de BV niet kan nakomen en geen verhaal zal bieden. Ook het bewust bewerkstelligen of toelaten van niet-betaling kan tot aansprakelijkheid leiden, afhankelijk van de omstandigheden. Deze maatstaven volgen uit het arrest Ontvanger/Roelofsen.
Bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement
Bij faillissement van een BV kan de curator het bestuur op grond van artikel 2:248 BW aanspreken voor het boedeltekort. Daarvoor moet sprake zijn van kennelijk onbehoorlijk bestuur én moet aannemelijk zijn dat dit een belangrijke oorzaak van het faillissement is. De vordering ziet op onbehoorlijke taakvervulling in de drie jaren vóór het faillissement. Voor een NV bevat artikel 2:138 BW een vergelijkbare regeling.
Tekortkomingen in de administratie of de publicatie van de jaarrekening kunnen de bewijspositie van het bestuur aanzienlijk verslechteren. Daarbij bestaan wettelijke uitzonderingen en mogelijkheden voor tegenbewijs. Alleen vaststellen dat de onderneming failliet is of dat een bestuurder een fout heeft gemaakt, volstaat niet.
Wat doet u bij een aansprakelijkstelling?
- Breng in kaart wie de claim indient, op welke grond en voor welk bedrag.
- Verzamel de relevante besluiten, financiële informatie, correspondentie en taakafspraken.
- Controleer reactietermijnen en eventuele meldplichten bij uw bestuurdersaansprakelijkheidsverzekeraar.
- Laat de aansprakelijkheid en de gestelde schade afzonderlijk beoordelen voordat u inhoudelijk reageert.
Max Advocaten helpt bestuurders en ondernemingen hun positie te bepalen, een onderbouwde reactie op te stellen en zo nodig te procederen. Lees ook wat u kunt doen als u als bestuurder aansprakelijk wordt gesteld, of leg uw vraag aan ons voor.
